Johannesburg, 11/01/2023 -(MAP)- Près de 9000 ormeaux, une espèce de mollusques menacée d’extinction, ont été saisis dans la ville du Cap, au sud-ouest de l’Afrique du Sud, a indiqué mercredi la police locale.
« Une équipe multidisciplinaire a retrouvé 8.993 unités d’ormeaux humides pesant plus de 2.000 kg, d’une valeur marchande estimée à plus de 4,5 millions de rands (près de 300.000 dollars) », a déclaré le porte-parole provincial du Département d’enquête sur les crimes prioritaires (Hawks), Zinzi Hani.
Il a ajouté que quatre suspects, âgés de 24 à 39 ans, ont été arrêtés et seront déférés devant le tribunal de première instance du Cap pour trafic d’espèce sauvage protégée.
Les mis en cause devraient répondre d’accusations concernant notamment la mise en place d’une installation de traitement d’ormeaux en vue de leur exportation au niveau international.
Selon Traffic, une ONG qui surveille le commerce de la faune et de la flore sauvages, la pêche illégale des ormeaux en Afrique du Sud menace ce coquillage très prisé dans les pays asiatiques.
Depuis 2000, plus de 96 millions d’unités de cette espèce dénommée « Haliotis midae », qui ne vit que dans les eaux sud-africaines, ont été braconnées, a signalé l’organisation, notant qu’au cours des dix dernières années, le volume de ce trafic a presque doublé.
« Encouragé par des réseaux criminels transnationaux sophistiqués et des gangs locaux, le commerce illégal d’ormeaux est alimenté par de profondes disparités socio-économiques dans la province sud-africaine du Cap occidental », poursuit Traffic.
