Cotonou, 24/09/2023 (MAP) – Trente-cinq personnes ont été tuées et plus d’une dizaine d’autres blessées dans l’incendie d’un entrepôt de carburant illégal situé dans la commune de Sèmè-Podji, dans le sud-est du Bénin, a indiqué le ministère béninois de l’Intérieur et de la Sécurité publique, dans un communiqué.
L’incendie aurait été déclenché lors du déchargement des sacs d’essence d’un véhicule, aux environs de 09h30 heure locale, selon la même source. Un précédent bilan faisait état de 34 morts et de 20 blessés.
« L’incendie a consumé le magasin et occasionné, pour un premier bilan, 35 décès dont un enfant, plus d’une dizaine de blessés graves évacués à l’hôpital et d’importants dégâts matériels », indique le communiqué.
Des pompiers, des forces de l’ordre et des équipes médicales ont immédiatement été mobilisés pour faire face à la situation, assure le ministère ajoutant que le Parquet a ouvert une enquête complète sur les circonstances entourant ce drame.
Au Bénin, l’essence de contrebande provient du Nigeria, pays voisin de l’Est, grand producteur de pétrole. Des milliers de litres d’essence vendus dans des villes et quartiers du Bénin proviennent généralement des stations installées le long des frontières bénino-nigérianes.
Ce commerce qui génère d’énormes bénéfices, cause en même temps de grands risques, eu égard à a précarité des conditions de stockage du produit, d’où de fréquents incendies aux bilans très lourds.