Johannesburg, 04/10/2022 -(MAP)- Des barons de l’exploitation minière illégale en Afrique du Sud ont été arrêtés, mardi à l’ouest de Johannesburg, lors d’une opération menée par la police, a indiqué la Direction des enquêtes sur les crimes prioritaires (Hawks).
«Les raids sur les résidences des chefs de file présumés de l’exploitation minière illégale étaient menés en collaboration avec le ministère de l’Intérieur et d’autres services gouvernementaux», a déclaré le porte-parole des Hawks, Katlego Mogale.
Il a ajouté que l’équipe multidisciplinaire a saisi plusieurs biens appartenant aux suspects, y compris des véhicules de luxe, alors que les enquêtes sont toujours en cours pour appréhender les autres membres du réseau.
Le problème de l’exploitation minière illégale a fait la Une des journaux sud-africains depuis juillet dernier, après que huit femmes ont été violées collectivement par des hommes armés présumés être des mineurs illégaux, aussi appelés «zama zamas».
Le vice-Président sud-africain, David Mabuza, a relevé récemment que plus de 4600 mineurs illégaux ont été arrêtés par la police et 135 trous miniers fermés depuis 2019, notant que «l’exploitation minière illégale a un effet néfaste sur l’économie, comme elle constitue une menace pour l’environnement et un danger pour la sécurité nationale du pays».
Le ministre des Ressources minérales et de l’Énergie, Gwede Mantashe, a pour sa part souligné que l’exploitation minière illégale atteindra des proportions de crise si elle n’est pas réduite et constituera une menace pour la sécurité nationale, l’autorité gouvernementale et le développement socio-économique du pays.
Depuis 2002, l’extraction et la possession de métaux précieux est considérée comme un acte criminel en Afrique du Sud, mais cela n’empêche pas des milliers de personnes de s’y adonner dans l’espoir de tomber sur des fragments d’or, de diamants, de chrome ou encore pour ramasser des morceaux de charbon.
